Le football a cela de sublime et de cruel : il ne respecte ni les CV, ni les traditions séculaires lorsque le cœur d’un promu décide de battre plus fort que celui d’un géant. Ce mercredi 21 janvier 2026, pour la suite de la première journée de la phase aller du championnat national de la Linafoot-Ligue 2|Zone Est A, le Stade Lumumba a été le théâtre d’un braquage sportif spectaculaire. La Jeunesse Électronique de Gambela, venue de Bunia pour son baptême du feu national, a battu l’AS Nika, version rajeunie, sur le score de 2 buts à 1.
L’affiche était pourtant séduisante. D’un côté, l’AS Nika, l’un des monuments du football boyomais, arborant un visage totalement transformé. Avec un effectif rajeuni à 90 %, le staff technique Nikarois misait sur la fougue de la jeunesse pour entamer ce nouveau cycle. De l’autre, la Jeunesse Électronique de Gambela, ce « petit » promu venu de l’Ituri avec l’étiquette d’outsider, mais doté d’une détermination de fer.
Équipe de la JE Gambela
Dès le coup d’envoi, le public du Stade Lumumba a compris que la partie ne serait pas une promenade de santé. Nika dominait territorialement, mais Gambela, tel un boxeur encaissant les coups pour mieux contrer, attendait son heure.
Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers les vestiaires sur un score de parité, le destin a basculé à la 44e minute. Dans un moment de flottement de la défense boyomaise, encore en plein apprentissage de la rigueur nationale, Moïse Tshomba a surgi pour propulser le cuir au fond des filets.
Équipe de l’AS Nika
La stupeur s’est emparée des travées : Gambela menait 1-0 juste avant la pause. Pour les Gambelois, ce but n’était pas seulement un avantage au tableau d’affichage, c’était le carburant d’un exploit en gestation.
Piqués au vif, les Nikarois sont revenus sur la pelouse avec un appétit féroce. La pression s’est intensifiée sur le camp de Bunia, poussant la défense de la JE Gambela à la faute. À la 58e minute, l’arbitre désigne le point de penalty. Imbabi Akuwo, d’un sang-froid exemplaire, transforme la sentence et libère un stade Lumumba qui ne demandait qu’à s’enflammer.
À 1-1, on pensait l’AS Nika lancée vers une remontada classique. Mais c’était sans compter sur la résilience exceptionnelle des électriciens de Gambela.
Loin de s’effondrer après l’égalisation, les jeunes de Bunia ont fait preuve d’une maturité tactique déconcertante pour une première participation. Ils ont laissé passer l’orage avant de porter l’estocade finale. À la 79e minute, au terme d’un coup-franc bien tiré, après la remise de la tête de son coéquipier, Uloko Uronya s’en va battre le portier nikarois, portant le score à 2-1. Et le promu a tenu son exploit jusqu’au coup de sifflet final.
Pour l’AS Nika, cette défaite est une pilule amère. Le projet de rajeunissement à 90 % est noble, mais il se heurte aujourd’hui à la réalité brutale de la compétition nationale : le talent ne suffit pas sans l’expérience de la gestion des temps faibles.
Pour la Jeunesse Électronique de Gambela, c’est un coup de maître. En s’imposant à l’extérieur, dans l’antre mythique de Lumumba, l’équipe de Bunia envoie un message fort à toute la Zone Est A : elle n’est pas là pour apprendre, mais pour conquérir.
Le sifflet final a laissé place à deux scènes contrastées : la détresse silencieuse des supporters locaux, conscients que le chemin sera long pour la nouvelle version de Nika, et l’explosion de joie des joueurs de Gambela, qui signent ici l’une des plus belles entrées en matière de l’histoire récente de la Ligue 2.
Le public du stade Lumamba
Le roi Nika a vacillé, le prince Gambela a été couronné. La saison ne fait que commencer, mais ce mercredi 21 janvier restera gravé comme le jour où l’électricien de Bunia a fait sauter les plombs à Kisangani.
Jerry Lombo
