La nuit du dimanche 7 au lundi 8 décembre 2025 restera gravée comme un cauchemar logistique et stratégique pour la province du Kasaï Central. Un incendie d’une violence inouïe a ravagé une partie cruciale du chantier du barrage hydroélectrique de Katende, à Dibaya, transformant des équipements de haute valeur en un tas de cendres fumantes.
Le sinistre, qui s’est déclaré au cœur de la nuit sur le site de construction, visait directement le stock de matériels stratégiques entreposés sur les rives de la rivière Lulua. Ces équipements, fruit de longs mois d’acheminement et représentant une part substantielle de l’investissement initial, étaient spécifiquement destinés à l’édification de ce barrage tant attendu. “Les flammes montaient très haut, on aurait dit un signal de détresse dans la nuit noire”, raconte un habitant de Dibaya, témoin de la scène.
L’ampleur du désastre est abyssale : les matériels, allant des structures métalliques complexes aux composants électroniques délicats, ont été complètement calcinés. Le site, vital il y a quelques heures, n’est plus qu’un spectacle de dévastation. L’onde de choc de cet événement ne se limite pas aux pertes financières ; elle frappe de plein fouet l’optimisme qui entourait la perspective d’électrification de la région.Si aucune perte en vie humaine n’est heureusement à déplorer, l’inventaire des dégâts matériels est, selon des sources locales, d’une lourdeur insoutenable. La valeur des équipements réduits en fumée se chiffrerait en millions de dollars, représentant un recul opérationnel de plusieurs mois, voire d’une année complète, pour le calendrier des travaux.
Les premières hypothèses convergent vers une origine électrique. Plusieurs témoins oculaires évoquent la possibilité d’une forte décharge électrique ou d’un court-circuit majeur au sein de la zone de stockage, peut-être exacerbée par la présence de matériaux inflammables. Toutefois, ces affirmations restent à l’état de conjectures.
Face à la gravité exceptionnelle de la situation, les autorités provinciales du Kasaï Central ont réagi avec célérité et fermeté. Elles ont annoncé l’ouverture immédiate d’une enquête approfondie et exhaustive visant trois objectifs primordiaux :
– Déterminer les causes exactes de cet incendie spectaculaire, écartant ou confirmant l’hypothèse accidentelle.
– Identifier les responsabilités éventuelles négligence, défaillance des systèmes de sécurité, ou pire, acte malveillant.
– Réévaluer les conséquences réelles sur l’exécution du projet et proposer un plan de rattrapage viable.
Le barrage de Katende n’est pas un projet comme les autres ; il est érigé en symbole de développement pour le Kasaï Central, un catalyseur potentiel pour l’industrialisation et l’amélioration du cadre de vie par l’accès à l’électricité. L’incendie n’a pas seulement détruit des machines, il a mis un point d’interrogation brûlant sur l’avenir énergétique de toute une province.
L’urgence est maintenant de sécuriser le site, d’évaluer précisément l’étendue des pertes et de mobiliser les ressources nécessaires pour le remplacement des matériels vitaux. La capacité du gouvernement à gérer cette crise logistique et financière sera un test décisif pour la crédibilité et la résilience du projet Katende.
Doly Muntu